— Тим, я прекрасно понимаю, что няньки тебе не нужны, — начала мягко, — и да, можно спокойно найти себе другую работу, но к сожалению, к моему искреннему сожалению, договор с твоими родителями уже подписан.

— Это не было просьбой, — Тим усмехнулся, присаживаясь на край кровати и чуть подаваясь вперёд. — Это было первым вежливым предупреждением.

— А дальше пойдут невежливые? — не смогла удержаться от вопроса. Вся эта зловещая серьёзность излишне напрягала, губы сами собой изгибались в нервной усмешке.

— Аннулируйте контракт, — приказным тоном.

— Я не могу, — развела руками, пытаясь показать всю безысходность ситуации, но в ответ получила лишь насмешливо вздёрнутую бровь. — Хоть и действительно хочу этого, правда. Но тогда за следующие тридцать неотработанных дней обязана буду выплатить немалую сумму неустойки, найти которую, увы, не смогу.

Скулы Тима ещё сильней обострились, глаза сузились. Он резко подскочил с кровати, дернулся в сторону двери, потом к окну, обратно ко мне…

— Отец! — рыкнул он, шибанув кулаком по столу. Стоящий там стакан тоскливо звякнул. — Лада, мне плевать, аннулируйте контракт. Сегодня же!

Я аж вздрогнула от этого крика и вновь ощутила на себе знакомый уже пламенный взгляд. Наверное, Тим мечтал, чтобы дурацкая гувернантка свалилась замертво здесь и сейчас, но я лишь с сожалением покачала головой:

— Извини. Нам придётся работать вместе ближайший месяц.

— Упрямая, — злобный смешок. — Это было последнее вежливое предупреждение. Мне не нужны няньки! — и уже у порога Тимофей с усмешкой добавил: — Кстати, милая ночнушка. Эротично.

Потом он вышел, со всей силы хлопнув дверью. Я же окинула взглядом шёлковую комбинацию, которую использовала для сна, и решила впредь ограничиваться чем-то более скромным и консервативным.

— 06-

Перезванивать приходилось уже третий раз, но отвечать на звонки никто будто бы и не собирался. В трубке раздавались дико раздражающие протяжные гудки.

— Да? — наконец донёсся хриплый сонный голос адресата.

— Мить, они нашли мне очередную домомучительницу! — последовал тихий, но недовольный ответ.

— Его-оров, ты что, звонишь в… — собеседник замялся, явно отрывая мобильный от уха, чтобы глянуть время, — в семь утра только ради этого? Рехнулся, друг? Весь мир ещё спит!

— Только такие, как ты, — до этого хмурый Тимофей чуть смягчился, ехидно фыркнув в трубку.

— Поверь, нас большинство, — похоже, собеседник наконец-то начинал просыпаться. По крайней мере, в нём обнаружилась привычная язвительность. — Так что-то серьёзное раз достаёшь меня даже в другой стране?

— Новая нянька. На этот раз ещё и препод. Предки никак не успокоятся.

Тим вздохнул, закатывая глаза к потолку, и свободной рукой приоткрыл окно в комнате. В лицо сразу дохнуло утренней прохладой и влажностью, дышать стало легче, даже раздражение улетучивалось.

— Они волнуются, что, — хохотнул на другом конце трубки друг.

— Знаю, но это не успокаивает. Дим, я задолбался уже! Пока бате не взбрело в голову, что сына стоит контролировать, было…

— Так поговори с этой бабой, ты умеешь, — собеседник явно пожал плечами.

— Поговорил, — процедил недовольно, — оказалось, батя на этот раз подстраховался. Решил если уж не контролёра ко мне приставить, то денег подзаработать, и назначил немаленькие отступные.

Друг замолчал, обдумывая полученную информацию, а потом выдал:

— Ну и не парься. Делай что хочешь, наслаждайся жизнью. Какие были планы, пока не появился очередной надзиратель?

— Ни-ка-ких, — отозвался Тим. — Но теперь хочется развалиться в зале с сигареткой в зубах и бутылкой чего покрепче на столе.

— Э, нет, Тимми! Пьяные дебоши в домашних условиях можно устраивать только со мной, — шутливое возмущение в голосе. — В присутствии взрослых, так сказать.

— Ой ли, взрослый, — Тим улыбнулся. — Девятнадцать лет, а ума так и нет. Когда приедешь-то?

— В четверг.

— Сомневаюсь, что имеется в виду завтра.

— Ну да, только на следующей неделе, — тяжёлый вздох донёсся из трубки. — Но-о… если хочешь позлить очередную старую каргу, то Джой на этой неделе тусует с четверга по субботу.

— Советуешь? — усмешка на губах.

— А то! Старушка будет в ужасе, уверен. Ладно, я офф…

Тим так и не успел как бы между прочим бросить другу уже вертевшееся на губах: «Кстати, о старушке. Ты будешь приятно удивлён». Но то даже и лучше: если нянька доживёт до приезда Димы, устроит ему небольшой сюрприз.

Снова заснуть я тем утром не смогла, хотя и казалось, что в глаза насыпали песка, мозг просто не желал отключиться. Да и как гувернантка может нежиться в постели, если ребёнок уже бодрствует? Пусть даже за дитятком и не стоит особо приглядывать.

Но стоило на пару минут отвлечься и привести себя в порядок, Тима и след простыл: дверь его комнаты была распахнута, окно открыто, кровать заправлена, а вот хозяина внутри не имелось. Пришлось обойти весь дом, вновь едва не заплутав, но подопечного найти не удалось. Вывод напрашивался один: он от меня сбежал. Надеюсь, родителям «малыша» не потребуется сейчас узнать, где находится их сынок.

Чтобы занять время до обеда, решила попробовать составить хотя бы примерный план занятий, подобрать учебники… всё равно ведь скоро начнём заниматься, как бы он не желал от этого отказаться. Мне доплачивают за занятия, родители требуют того — значит, некуда отступать!

Да, я хотела разобраться с программой, но стоило раздвинуть шторы, выглянув во внутренний двор…

Честно, я загляделась, можно сказать, была дико удивлена. Потому что потерянный подопечный оказался прямо под носом. Здесь, в саду, в тени разросшихся деревьев, а главное, практически под моим окном. Во дворе, неподалёку от уютного уголка с качелями, утопающего в цветах, была оборудована площадка с турниками и брусьями. И то, что делал Тим было… действительно красиво. Удивительно.

В какой-то момент я даже присела на подоконник, прислонившись плечом к стеклу, и просто принялась с удовольствием наблюдать за действиями Тима. Висы, подъёмы, подтягивания, перевороты, махи… Я прекрасно понимала, что это не было просто "дворовым искусством", которым мальчишка занимался просто от нечего делать. Гимнастика. Идеально отточенные элементы, многие годы подготовки.

Это было дико сложно. И фантастически красиво!

Когда Тим вдруг посмотрел в сторону дома, я едва успела спрятаться за шторой, чтобы не быть замеченной. Не знаю почему, но не хотелось показывать, что я наблюдала за его ранней тренировкой. Словно маленький секрет, о котором не стоит рассказывать.

— Ладочка, вы идёте завтракать? — раздался за дверью голос Алевтины.

— Да, конечно, спасибо за приглашение, — я осторожно соскользнула с подоконника и открыла женщине.

Алевтина, как и сын, поутру была необычайно бодра. В комнату она запорхнула легко и непринуждённо, словно в танце: поправила абажур на напольной лампе; подхватив пульверизатор, опрыскала листья большой пальмы, стоящей в дальнем углу; в творческом беспорядке покидала поверх заправленной кровати декоративные подушки, выуженные из шкафа. А под конец, всё так же пританцовывая, поймала высунувшегося было из-под кровати кота — он там нашёл себе новый приют, ибо из комнаты пока не высовывался.

— Ох, какой ми-иленький, — протянула женщина, прижимая моего недовольного вредину к себе. Чёрное офисное платье сразу же поймало на себя кучу светлой шерсти. — Тоже британчик, лапушка. Ладочка, а вы его с невесточкой уже познакомили?

— К сожалению, нет, — ответила я. — Фай вчера осваивался.

— Сегодня обязательно познакомьте. Он такой миленький, — женщина расплылась в улыбке.

Пришлось подтвердить чистейшую правду: