Почти что как у меня, мы вообще многим похожи… Родня.

— Тим просил об услуге, теперь отрабатывает, ты знаешь моё правило, — не открывая глаз, заметил ведущий. Из угла, в котором одевался Тимофей, послышался тихий смех.

— Джой, малолетка поедет с нами, — мягко произнёс Никита. — Ладику будет немалый штраф за его отсутствие. И куча проблем.

Ха-ха! Да уж, как будто это его заботит! Если бы всё на свете было так просто: стоит только озвучить желаемое своим приятным голосом, и оно исполнится. Ни-ког-да.

— Ники!.. — возмущённо рявкнул парень, резко распахивая глаза.

— Ну… — казалось, у брата закончились слова.

Я ощутила, как он коротко пожал плечами. Надо срочно вмешиваться, хватать Тима за шкирку, утаскивать. Мне всяко нужно вернуть его домой. Вдруг Алевтина с Алексеем ещё не заметили отсутствия сына или вообще не вернулись домой? Ведь водитель почему-то сегодня свободен.

Но уж чего-чего, а такой реакции блондина я не ожидала. Уверенность, которая всего пару мгновений назад читалась на лице Джоя, словно бы испарилась, сменяясь усталостью и какой-то обречённостью. Он нахмурился, опуская голову и раздражённо выдёргивая из пачки которую уже по счёту сигарету, а потом бросил:

— Егоров, слышал, что тебе сказали? Быстро собирайся и дуй домой, не расстраивай милую девушку.

— Чего?!

Тим аж закашлялся от такого заявления. Вероятно, он тоже совершенно этого не ожидал. Лишь Ники всё так же улыбался на одну сторону, спрятав руки в карманах джинсов.

— Что слышал! — рыкнул на него Джой. — Одевайся и вали — это часть твоей "отработки".

Наслаждение, которое мне подарил потерянный вид Тимофея, невозможно передать словами. Оно было просто райским! А уж как приятно, оказывается, видеть, как наглый мальчишка накидывает на плечи куртку, понурив голову, пристыжённый и обиженный. Ох, нельзя быть такой мстительной, это непедагогично, чёрт побери!

Но всё же на губы наползла довольная улыбка, когда я следом за Тимом выходила в коридор. Жаль, что так всесильна лишь сейчас, ведь на следующий день пацан, наверное, отомстит няньке. Но хоть немного…

Никита шёл последним, замыкающим. В дверях он остановился, пойманный тихой фразой, сорвавшейся с губ Джоя:

— И всё же ты пользуешься мной, Ники.

Тим шёл вперёд, к выходу, но я не смогла заставить себя сделать ещё один шаг, потеряв из виду брата. Понимала, что стала свидетельницей чего-то… сокровенного, не предназначенного для чужих глаз, но потому и не могла уйти.

Джой смотрел в пол, нервно покусывая незажжённую сигарету, Ник молчал, даже не двигался. Наконец, он отмер и шагнул обратно в комнату, подходя к блондину. Оказалось, что макушкой Джой едва доставал Нику до подбородка, такой ещё более хрупкий и изящный по сравнению с ним… Ник осторожно вытащил сигарету из пальцев парня и откинул её на диван, сказал что-то с улыбкой.

За мгновение до того, как брат обернулся, я кинулась к выходу: быстро, словно нашкодившая младшеклассница. А потом вновь перешла на размеренный шаг и дождалась, пока Никита меня догонит. Взгляд у него был ещё более грустный, чем всегда, пугающий.

— Спасибо, что помог, — шепнула брату, ловя его руку за самые кончики пальцев.

Кажется, я оказалась свидетельницей не только сокровенного, но и ужасно тоскливого. Да уж, надеюсь, Тим не сбежал от нас, пока изображала тут шпионку.

— 18-

В салоне авто повисла угнетающая тишина. В основе своей потому, что Тим, занявший свободное переднее сидение, сразу же отключил льющуюся из колонок мелодичную музыку. Наверное, так как заметил, что в отличие от жуткой клубной смеси мне она нравилась.

Скрестив руки на груди, подопечный восседал в своём кресле, словно на троне. Я разместилась с противоположной стороны на заднем сидении и почти что автоматически подмечала, как его пальцы раздражённо отстукивали какой-то ритм на предплечьях, брови были нахмурены, губы плотно сжаты. Мальчишка злился. Он имел на это полное право, но всё же… было неприятно.

К тому же Ники тоже вдруг погрустнел и замолк, следя взглядом за городскими огнями, мелькающими за окном. Самое странное — почему-то я ощущала исходящие от брата негативные волны, а в памяти появлялся их разговор с Джоем. Похоже, добрая сестрица своей блиц-идеей найти подопечного обеспечила Никите поганое настроение на ближайшие дни. Мало ли… может, они переругались когда-то, вот и не общались. Хотя не похоже.

Фу, Лада, не лезь в чужую личную жизнь! С друзьями всегда сложно бывает, ты сама знаешь.

— Скажите, няня, почему вам не сиделось дома, а? Как другим до вас, — вдруг подал голос Тим.

Я вздрогнула, поворачивая голову к парню, и поняла, что нахожусь под прицелом сурового взгляда серых глаз. Того самого, пронзающего, прожигающего до костей. Как будто это именно я провинилась сегодня, а не Тим.

— Потому что я обязана следить за тобой, Тимофей, — отозвалась, стараясь не отворачиваться, хотя ужасно хотелось. Играть в гляделки я точно не умею.

— А я уж думал, чтобы опозорить меня перед Джоем, — насмешливо и зло одновременно. — Вы специально сказали, что моя нянька? Нельзя было соврать разок? — я хотела было ответить, но не успела вставить и слова, парень сам же "ответил" на вопрос. — Ах да, конечно же, нельзя. Вы же у нас умница-педагог, слишком инициативная и правильная. Вы не можете спокойно лечь спать, ведь необходимо испортить мне жизнь и репутацию. Так?

Голос Тима становился всё громче и громче, пока, наконец, не превратился в яростное рычание. И эти вибрирующие нотки отдавались у меня в груди, пробуждали собственную злость, кое-как запрятанную в самый потаённый уголок души. Возмущаться в этой ситуации должна я, никак не этот мерзкий мальчишка.

— Во-первых, не стоит кричать, — отчеканила в ответ, — я и так прекрасно тебя слышу. Во-вторых, я не собираюсь, как ты выразился, "спокойно спать", когда твои родители, которые являются моими работодателями, к слову, ожидают увидеть своего сына дома, спокойно спящего в кровати и…

По салону разнёсся смех Тима. Такой же горячий и раздражённый, как и взгляд парня, он, казалось бы, неприятно оседал на коже, зажимая тебя, словно кокон. Почему-то вспомнился наш самый первый разговор с этим мальчишкой и его смех тогда… мягкий, даже тёплый, совсем не похожий на нынешний полузвериный хрип. Тогда Тим ещё не думал, что новая гувернантка окажется такой живучей, потому веселился от души, а я… я тогда даже не подозревала, что иду по прямой дорожке в Ад. И путь этот начался всего пять дней назад, а кажется, словно целую вечность.

— Так вас папочка отругал? Ай-ай-ай, какой кошмар, — ехидно протянул Тимофей. — Новая работница испугалась маленького выговора…

— И штрафа! — на этот раз заткнул меня Ники, вышедший из своего тоскливого забытья. — Кстати, Лада не успела добавить, в-третьих, про няньку Джою сказал я.

Подопечный аж в лице изменился, услышав эти слова. Испепеляющий взгляд переместился с меня на Никиту, губы искривились в презрительной усмешке. Тим словно бы только заметил ещё одного пассажира — и оказалось, что тот бесит его куда больше ненавистной гувернантки.

А ещё, к нему имеется больше претензий. Что удивительно.

— А ты молчи! — рявкнул на Ника подопечный. — Что вообще здесь делаешь?

— Мне помогает, — ну наконец-то успела вставить хоть слово.

Никита хмыкнул, одобрительно кивая:

— Да, мне нельзя помочь любимой кузине?

Тимофей даже не поленился включить свет в автомобиле, чтобы придирчиво сравнить нас с Ником. Вероятно, удостоверившись, что мы действительно родственники, подопечный вновь щёлкнул выключателем и заявил:

— Это не причина.

Да неужели? А что же тогда причина, малыш?

— Откуда ты знаешь Джоя? — вдруг вопросил Тим. Прозвучало как-то режуще и излишне обвинительно, неправильно. Но я поймала себя на мысли, что тоже хочу услышать ответ… более подробный, чем уже слышала.